Infolettre du 17 janvier 2025

Chers résidents,

Le mois dernier, Ottawa a été témoin d'un incident dévastateur lorsqu'un membre de notre communauté de sans-abri a perdu la vie en s'exposant dans nos rues. Cet événement déchirant met en lumière la crise urgente des sans-abri dans notre région. La gravité de cette situation a été soulignée par un rapport récent de l'Association des municipalités de l'Ontario (AMO) intitulé  « Les municipalités sous pression : le coût humain et financier croissant de la crise de l'itinérance en Ontario ».

Les conclusions du rapport sont alarmantes : plus de 80 000 personnes sont actuellement en situation d'itinérance en Ontario, ce qui représente une forte augmentation de 22 % depuis 2022. Pour faire face à cette crise croissante, AMO a proposé une stratégie globale d'une décennie qui nécessiterait des investissements combinés des gouvernements municipal, provincial et fédéral. Bien que le décès tragique à Ottawa serve de rappel brutal du coût humain des mesures tardives de lutte contre l'itinérance, et que la réduction du financement des paliers supérieurs de gouvernement ait créé de nombreux défis continus, la Ville d'Ottawa continue d'élaborer une stratégie détaillée de gestion de l'itinérance dans les limites de ses ressources limitées par l'intermédiaire de sa Stratégie intégrée de transition vers le logement.  approuvé en 2023 et a préparé un plan pour faire face au temps froid cette saison.

Le plan de la Ville comporte quatre volets principaux, soit :

1. Nouvelle capacité de logement de transition : Plus de 400 nouveaux lits de logement de transition seront ajoutés dans le cadre de programmes au YMCA, à St. Joseph et sur la rue Queen, principalement pour les nouveaux arrivants.
2. Augmentation de la capacité des refuges communautaires : Des plans sont en place pour reloger environ 300 nouveaux arrivants et demandeurs d'asile des refuges communautaires vers de nouveaux logements de transition, libérant ainsi de l'espace pour les personnes sans abri de la région.
3. Centres d'urgence temporaires : Fonctionnement continu des installations, y compris :
   
   
   1. Aréna Bernard-Grandmaître (qui se poursuit tout au long de l'hiver)
   2. Centre communautaire du chemin Heron (en activité jusqu'au printemps 2025)
   3. Installation de Lanark (demande de prolongation de bail au-delà de février 2025)
      
      
4. Soutien continu aux résidents sans abri : Des services améliorés continueront d'être offerts par le Groupe de travail sur les sans-abri de la Ville, y compris des services d'approche, la distribution de fournitures d'hiver et la gestion de cas axée sur le logement.

La Ville est également en pourparlers avec le gouvernement fédéral au sujet de l'utilisation des bâtiments fédéraux vacants pour des centres d'urgence supplémentaires au-delà de février 2025.

Mais comme les refuges communautaires pour adultes seuls d'Ottawa sont actuellement à pleine capacité et que l'on s'attend à ce qu'un plus grand nombre de personnes cherchent un abri à l'intérieur cet hiver, il sera impératif que la Ville d'Ottawa continue de réclamer plus de ressources.

Bien que les municipalités de l'Ontario aient collectivement intensifié leurs efforts, les dépenses consacrées aux programmes de lutte contre l'itinérance et de logement ayant atteint 2,1 milliards de dollars en 2024, les contributions des gouvernements provincial et fédéral sont restées stagnantes. Les investissements provinciaux actuels, dont 50 millions de dollars pour le logement abordable et 20 millions de dollars pour le financement du logement, ne représentent que 3 % et 2 % respectivement de ce que les municipalités ont dépensé en 2024.

La crise pourrait s'aggraver de façon dramatique en l'absence d'intervention. Même dans des conditions économiques stables, la population de sans-abri de l'Ontario pourrait doubler d'ici une décennie et atteindre 300 000 personnes en période de ralentissement économique. Cette trajectoire exercerait une pression immense sur des villes comme Ottawa, qui ont déjà du mal à s'attaquer au problème avec des ressources limitées.

Pour lutter efficacement contre l'itinérance chronique, le rapport indique qu'il faut 11 milliards de dollars supplémentaires sur dix ans pour créer plus de 75 000 nouveaux logements abordables et avec services de soutien dans toute la province. Un investissement immédiat de 2 milliards de dollars sur huit ans est également nécessaire pour lutter contre les campements et fournir des solutions de logement stables partout en Ontario.

La situation est particulièrement critique compte tenu de l'impact disproportionné sur les populations vulnérables. Près du quart des Ontariens en situation d'itinérance chronique sont des enfants ou des jeunes, et l'itinérance chez les réfugiés a augmenté de plus de 600 % en seulement quatre ans. Les Autochtones représentent près de 50 % de la population des sans-abri chroniques dans certaines communautés, ce qui souligne la nécessité de trouver des solutions axées sur la réconciliation.

Sans un soutien accru de la part des gouvernements supérieurs, les municipalités comme Ottawa continueront de porter un fardeau financier insoutenable tout en s'efforçant d'offrir des solutions adéquates à notre population croissante d'itinérants. Le rapport de l'AMO indique clairement que pour s'attaquer à cette crise, il faut une approche coordonnée à tous les ordres de gouvernement, avec des engagements de financement provinciaux et fédéraux considérablement accrus. En tant que conseiller municipal, je continuerai de plaider auprès des paliers supérieurs de gouvernement afin d'obtenir des ressources adéquates pour faire face à la crise de l'itinérance qui continue d'avoir un impact sur notre quartier et notre ville.  Comme je l'ai dit au Ottawa Citizen en décembre (ottawacitizen.com/news/people-forced-to-sleep-in-plastic-chairs-in-overcrowded-shelter-system), il est important que nous investissions dans des initiatives de logement abordable afin de mieux répondre à la crise du logement et de l'itinérance que connaît la Ville.